A medida que se extiende la legalización, la marihuana también se ha vuelto considerablemente menos estigmatizada. Más de dos tercios de los adultos estadounidenses apoyan el uso de adultos, según una encuesta de Harris realizada en mayo. Así mismo, la mitad de todos los millennials dice que el acceso al cannabis recreativo legal es importante a la hora de elegir un destino de vacaciones, y más de cuatro de cada diez millennials dice que eligió específicamente un destino porque el cannabis era legal allí.
Por ahora, los viajes de cannabis han sido ignorados en gran medida por las juntas de turismo y la industria, dejando millones de dólares sobre la mesa, dice Victor Pinho, cofundador de Esmerald Farm Tours. “Son turistas y están de compras, están aquí para gastar dinero en la meca de la hierba”, dice, explicando cómo su cliente típico gasta entre $300 y $400 en el dispensario durante sus visitas, aproximadamente tres veces más que una transacción promedio con los lugareños.
Todavía no está claro qué tan grande llegará a ser la incipiente industria del turismo del cannabis, o cuál será su impacto económico potencial en la economía del turismo de EE. UU. de $1,2 billones de dólares, pero los primeros datos son prometedores. Un estudio nacional previo a la pandemia de 2020 realizado por la firma de investigación de mercado MMGY Travel Intelligence encontró que casi uno de cada cinco viajeros de ocio estadounidenses está interesado en experiencias relacionadas con el cannabis durante las vacaciones.
Además se debe contemplar que el cannabis legal también impulsa otros negocios. De los $25 mil millones en ventas legales de cannabis en 2021, Forbes estima que hasta $4.5 mil millones fueron impulsados por los turistas, que invierten $12.6 mil millones adicionales en restaurantes, hoteles, atracciones y otras tiendas, así como en las arcas de impuestos estatales y municipales.
Por ello, estados como Colorado han tomado acciones para orientar a los interesados en estas actividades. El sitio web de la Oficina de Turismo de Colorado ofrece poca orientación para los viajeros amigables con el 420 además de consejos genéricos de seguridad para el cannabis, pautas legales y otros consejos prácticos. “El cannabis no es uno de los principales impulsores en términos de turismo en nuestro estado, en comparación con categorías como la recreación al aire libre”, dice un funcionario de turismo de Colorado por correo electrónico, y señala que no hay estadísticas ni informes sobre el volumen de viajes o ingresos.
Mientras tanto, algunos destinos están comenzando a adoptar el turismo cannábico. La última investigación pinta un retrato del típico viajero de cannabis que se parece menos a un fumeta estereotípico y más a cualquier otro vacacionista de lujo, uno que tenía la misma probabilidad de ser mujer que hombre, con una inclinación hacia la generación del milenio o más joven, con un título universitario, un trabajo y un ingreso familiar promedio de $87,000, según un informe de Cannabis Travel Association International (CTAI), un grupo comercial de la industria.
Fuente: Forbes.com