Anutin Charnvirakul, veterano político tailandés y figura clave en la despenalización del cannabis en su país, asumió el cargo de Primer Ministro el pasado 5 de septiembre tras obtener el respaldo mayoritario del Parlamento. Con 311 votos a favor, superó ampliamente la cifra necesaria para su designación, lo que marca un giro en la política de Tailandia tras la destitución de la anterior mandataria, Paetongtarn Shinawatra, por decisión del Tribunal Constitucional.
Conocido como el “magnate del cannabis”, Anutin cimentó su carrera política como ministro de Salud Pública al encabezar en el 2022 la histórica despenalización de la mariguana, convirtiendo a Tailandia en el primer país de Asia en dar este paso. Su iniciativa permitió a las familias recibir gratuitamente un millón de plantas de cannabis para cultivo doméstico, con el objetivo de estimular la economía rural, reducir la sobrepoblación carcelaria por delitos de sustancias psicoactivas y abrir una nueva industria que, de acuerdo a estimaciones del medio Los Angeles Times, podría alcanzar un valor de hasta 9.6 mil millones de dólares para el 2030.
Aunque el proyecto fue inicialmente concebido para fines médicos y económicos, la apertura rápida y sin regulaciones estrictas generó críticas en sectores conservadores que señalaron un aumento en el consumo recreativo. Sin embargo, para muchos analistas, Anutin logró posicionar a Tailandia como pionera en el debate sobre nuevas políticas de consumo de sustancias psicoactivas en la región, mostrando un enfoque práctico y menos castigador.
Ahora, como primer ministro, Anutin ha prometido convocar elecciones en los próximos cuatro meses y promover reformas constitucionales mediante votos. Estas propuestas le han permitido sumar apoyos clave, aunque también enfrenta la presión de equilibrar su imagen como impulsor del cannabis con la necesidad de dar estabilidad políticas a un país que atraviesa un momento decisivo. Su ascenso no solo refuerza su influencia dentro del gobierno, sino que también confirma el peso que el cannabis ha tenido en su trayectoria y en la transformación social y económica de Tailandia.
Fuentes: Reuters